Direct je mentale gezondheid verbeteren met hardlopen

Dat voldoende beweging goed voor je is, is algemeen bekend. Het is goed voor zowel het verbeteren van je fysieke als je mentale gezondheid. Ik heb in het verleden al meerdere malen hardgelopen voor mijn uiterlijk. Ik wilde graag afvallen. Dit keer wilde ik me eens gaan richten op de mentale voordelen van hardlopen: meer focus, concentratie, positiviteit, minder stress, etc. Hiervoor heb ik mijn research gedaan en heb ik mezelf uitgedaagd. In dit artikel deel ik mijn bevindingen en ervaringen!

Ik heb al eens een artikel geschreven over tips om je concentratie te verbeteren. Tip nummer 11 in dit artikel is ‘beweeg voldoende’. De laatste tijd heb ik wat problemen om me continu te focussen op zowel werk als mijn website. Ook merk ik dat ik wat luier aan het worden ben, vandaar dat ik deze challenge voor mezelf bedacht hebt.

Hierbij wilde ik me echt verdiepen in hoeverre het mogelijk is om mijn algehele mentale gezondheid te verbeteren in zo’n korte tijd. Dus niet alleen met als kernpunt ‘het verbeteren van mijn concentratie’, maar ook alle andere mentale voordelen die worden beloofd wanneer jij begint met hardlopen, of sporten in het algemeen.

Voel je deze voordelen direct al? En hoeveel kan je dit beïnvloeden door enkel ’s ochtends een klein stukje hard te lopen?

Lees vooral door als jij ook op zoek bent naar een manier om je mentale gezondheid te verbeteren of puur geïnteresseerd bent in de vele voordelen van hardlopen en sport in het algemeen!

In het kort, wat is ‘mentale gezondheid’?

Laten we gewoon even helemaal bij het begin beginnen.

Wat is mentale gezondheid?

Hoogstwaarschijnlijk heb je zelf echt wel een beeld bij wat mentale gezondheid nou zo ongeveer inhoudt. Echter, een super duidelijke definitie kan ik je niet geven.

Mentale gezondheid is een essentieel onderdeel van je gezondheid. Mensen die mentaal gezond zijn zitten goed in hun vel, denken positief over het leven, geven om anderen, zijn productiever en beleven minder stress.

Dit zijn enkele voorbeelden, maar ik denk dat het idee in ieder geval duidelijk is :-).

Waarom is je mentale gezondheid belangrijk?

Alle bovenstaande voorbeelden: positiviteit, behulpzaamheid, productiviteit en minder stress zijn natuurlijk kenmerken die ieder persoon zou willen hebben.

Vandaar dat je mentale gezondheid ook zo belangrijk is.

Als jij niet mentaal gezond bent, zou je veel minder van het leven kunnen genieten. Dit kan door allerlei verschillende aspecten komen. Deels omdat jij je doelen niet achterna gaat. Je mentale gezondheid speelt namelijk ook een grote rol bij je leervermogen, je concentratie en geheugen. Je blijft leven in negativiteit, stress en wanhoop.

Corona doet onze mentale gezondheid niet veel goeds

De laatste tijd hebben veel meer mensen last van mentale gezondheidsproblemen. Met name bij jongeren zijn deze problemen sterk aanwezig.

Daarom is het zeker geen slecht idee om bewuster en gezonder te gaan leven. Op deze manier ontwikkel je gezonde gewoontes die jou kunnen helpen met het verbeteren van je mentale gezondheid.

Waarom is voldoende beweging goed voor je?

Naast alle fysieke voordelen waarvan je kan profiteren als je voldoende beweegt, is beweging ook goed voor vele andere redenen. Zo verkleint het de kans op ziektes zoals: diabetes, overgewicht, hart- en vaatziekten en psychische problemen.

Voldoende beweging is van zeer groot belang om je mentale gezondheid te verbeteren. Gelukkig is het ook voor velen onder ons zeer gemakkelijk toe te passen in het dagelijks leven! Kijk dus eens hoe je leven er nu uitziet. Beweeg jij wel voldoende? Zo niet, hoe kan jij extra beweging toevoegen aan jouw dag?

Voor deze voordelen hoef je echt geen uren elke dag te sporten. De gezondheidsraad heeft de volgende richtlijnen vastgesteld:

• Een half uur bewegen per dag.
• 2.5 uur matig intensieve inspanning per week.

Elke dag dus een half uurtje wandelen heeft al zeer grote gezondheidsvoordelen.

Specifiek gericht op hardlopen wordt gezegd dat 10km hardlopen per week al voldoende is om optimaal te profiteren van de gezondheidsvoordelen.

Voordelen van ’s ochtends sporten

Aangezien ik tijdens deze challenge ervoor gekozen heb ’s ochtends te sporten, wilde ik hier ook informatie over delen om deze voordelen ook te testen. Daarnaast heb ik zelf ook een aantal dingen opgemerkt afgelopen dagen die ik hier graag wilde delen.

Echter, ik ben niet van mening dat ’s ochtends sporten perse veel beter is dan ’s middags of ’s avonds. Sport vooral wanneer jij er zin in hebt!

Anyways, laten we naar de voordelen gaan.

1. Wanneer je ’s ochtends buiten sport, dan is het nog lekker rustig buiten.
2. Productief je dag beginnen is een zeer goede start voor een succesvolle dag. Begin goed waardoor je de gehele dag door gemotiveerd blijft om te knallen!
3. Grote kans dat je graag gezond eet de rest van de dag.
4. Je hoeft er de rest van de dag niet tegenop te kijken. Als je het moeilijk vind om motivatie te vinden voor het sporten is dit een groot voordeel. Je geeft jezelf niet de hele dag de tijd om redenen te bedenken om toch maar niet te gaan ;-).
5. Je bent meteen goed wakker tijdens en ook na je workout.

Maar daarentegen hebben ’s middags en ’s avonds ook ieder zo zijn voordelen. Hier ga ik verder niet dieper op in (ik ben geen fitness blogger ;-)), maar laat je niet al te veel beïnvloeden door wat je allemaal leest online. Kijk vooral welk moment van de dag jou het beste uitkomt.

Bij mij was dit in dit geval ’s ochtends.

Waarom hardlopen een goede optie is

Elke vorm van beweging is goed. Ik ga je nu dus zeker ook niet vertellen dat je perse moet gaan hardlopen, als je liever wilt gaan fietsen of zwemmen. Doe vooral wat jij het liefste doet.

Echter, hardlopen kent vele voordelen. Veel van deze voordelen overlappen natuurlijk met andere soorten sport. Dus lees het vooral deels ook als ‘voordelen van sporten’, maar toch in dit geval wel specifiek gericht op hardlopen. Snap je het nog?

Oke, laten we maar naar de voordelen gaan :-).

1. Je slaapt beter.
2. Hardlopen verbetert je stemming.
3. Hardlopen verhoogt concentratie.
4. Ook versterkt het je knieën, botten en gewrichten.
5. Hardlopen verbetert de gezondheid van hart en vaten.
6. Hardlopen verbetert je werkgeheugen en concentratie.
7. Je brein kan beter tegen stress.
8. Tijdens het hardlopen verbrand je lekker veel calorieën.
9. Met hardlopen verklein je de kans op vroegtijdig overlijden;
10. Ook verklein je de kans op een groot aantal vormen van kanker;
11. Je algehele gezondheid verbeterd (o.a. je longen functioneren beter, meer goede cholesterol in je lichaam, minder vermoeidheidsklachten en een betere immuunsysteem);
12. Je krijgt meer zelfvertrouwen;
13. Het verkleint de kans op depressie;
14. Je creëert even een momentje voor jezelf;
15. Hardlopen is gratis.

Ik kan nog wel meer voordelen benoemen, maar uiteindelijk hebben ze wel wat met elkaar te maken dus laat ik het voor nu hierbij.

Er staan in ieder geval ook een hoop beloftes tussen wat betreft het verbeteren van je mentale gezondheid.

Heb ik je gemotiveerd om te gaan hardlopen? Dit heeft mij in ieder geval zeker gemotiveerd om door te blijven gaan!

De Challenge: Hoe beïnvloed elke dag hardlopen voor één week mijn mentale gezondheid?

Om bovenstaande informatie te combineren en uit te testen, ging ik een uitdaging aan met mezelf.

7 dagen achter elkaar een rondje hardlopen.

Hierbij had ik de volgende regels opgesteld voor mezelf:

• Elke ochtend hardlopen voordat ik ontbijt.
• Minimaal 1 km.

Aangezien ik geen fanatieke hardloper ben, heb ik ervoor gekozen het bij deze 2 ‘regels’ te houden. Ik hoef van mezelf geen grote afstanden af te leggen. Op die manier maak ik het zo laagdrempelig mogelijk.

Deze 7 dagen hield ik de volgende punten bij:

• Ben ik positiever?
• Slaap ik beter?
• Ben ik minder gestrest?
• Kan ik me beter concentreren?

Met deze vragen let ik er dus goed op of het mogelijk is om je mentale gezondheid te verbeteren met hardlopen, zelfs al in een korte tijd.

Uiteindelijk vond ik het stiekem ook wel interessant om te zien in hoeverre ik beter zou worden in het hardlopen zelf, dus heb ik de hardloopapp ook maar aangezet :-).

Anyways, laten we de resultaten gaan bespreken!

Disclaimer: Ik ben enkel 1 persoon. Mijn resultaten bieden geen garanties. Ik vond het enkel leuk om dit zelf uit te proberen en te documenteren. Hopelijk vind jij het leuk om dit te lezen :-). 

Mijn persoonlijke resultaten: is mijn mentale gezondheid verbeterd?

Natuurlijk ben ik enkel één persoon, dus neem deze resultaten niet te letterlijk. Echter, ik wilde het wel graag (mede voor mezelf) documenteren.

Vandaar dat ik 4 vragen voor mezelf bedacht heb, en deze nu met jullie (inclusief de antwoorden) ga delen.

1. Ben ik positiever?

Ja! Hier is waar ik oprecht direct verbetering in zag. Vanaf dag 1 was ik trots op mezelf. Aangezien het mij oprecht niet uitmaakte hoeveel, hoe lang en hoe snel ik ging rennen was ik al snel tevreden met het resultaat. Hierdoor kon ik mezelf niet teleurstellen, maar was ik juist super trots op mezelf.

Ik voelde me direct positiever over mijn doorzettingsvermogen, maar ook over mijn lichaam en over de dag die nog komen moest. En dit kwam eigenlijk elke dag weer terug. Zelfs wanneer ik wel moeite had met uit bed komen, had ik binnen een aantal minuten mijn hardloop outfit alweer aan.

Dus ja, ik geloof wel dat hardlopen, of in ieder geval een goede workout, in de ochtend grote invloed kan hebben op je stemming en deze in grote hoeveelheden kan verbeteren.

2. Slaap ik beter?

Ook deze vraag moet ik toch echt met een ja beantwoorden.

Ondanks dat ik me overdag energiek en fit voel, begin ik ’s avonds toch echt wel te merken dat ik moe word. Daarnaast helpt het ook dat ik toch wel wat lekkerder in mijn vel zit als ik gesport hebt op een dag. Ik heb afgelopen week ook heel wat afgedanst in de woonkamer, puur omdat dit goed voelde. Tijdens de afwas meeschreeuwen met liedjes van vroeger, lekker gek doen en dansen samen met mijn vriend :-).

Hierdoor pieker ik dus ook wel wat minder in bed en ik keek er zelfs al regelmatig naar uit om de volgende ochtend weer te gaan hardlopen. En aangezien ik fit wakker wilde worden, hechtte ik ook meer waarde aan mijn bedtijd.

3. Ben ik minder gestrest?

Ja en nee. Deze vraag vond ik moeilijker om te beantwoorden.

Aangezien ik vakantie had, was ik op zich al redelijk relaxt. Mogelijk zorgde het hardlopen in eerst instantie juist voor meer stress. Het was natuurlijk totaal geen gewoonte voor mij om ’s ochtends meteen al super actief te zijn. Vaak wandel ik wel een rondje voor mijn ontbijt, maar dit doe ik eigenlijk alleen op een werkdag.

In de vakantie of in het weekend is het eerste wat ik over het algemeen doe toch echt ontbijten. Ik had verwacht dat dit het hardlopen wel een stuk lastiger zou maken, maar dit leek toch wel mee te vallen. Mogelijk kwam dit omdat ik de lat niet al te hoog legde voor mezelf. Ik heb geen verre afstanden gerend en record tempo’s behaald natuurlijk.

Uiteindelijk was ik niet heel erg gestrest deze week, maar dit kan ook zeker komen door mijn welverdiende vakantie!

4. Kan ik me beter concentreren?

Mwah, nee, ik moet zeggen dat mijn concentratie er niet veel beter op geworden is de afgelopen week.

Ik heb ’s ochtends sowieso al een redelijke concentratie. Aangezien ik dus ’s ochtends vaak al een rondje loop, heb ik hier mogelijk de voordelen al van meegemaakt.

Ondanks dat ik niet perse geconcentreerder ben, ben ik wel gemotiveerder. Ik wil namelijk wel heel erg graag mijn dagelijkse ’to-do’s’ behalen. Hoogstwaarschijnlijk komt dit omdat ik de dag al goed begonnen ben. Echter, komt er ’s middags toch regelmatig wel weer een dip waardoor mijn dag uiteindelijk toch minder productief is dan ik zou willen.

Mogelijk, als jij ’s ochtends ook al de meeste concentratie hebt, is het een idee om toch ’s middags te gaan sporten. Op die manier word je weer even wakkergeschut en kan je er weer fris en fruitig tegenaan :-)! Dit is een tip die ikzelf in ieder geval wel ga volgen.

Algemene conclusie: is mijn mentale gezondheid verbeterd?

Het is stom natuurlijk om dit te zeggen na enkel een week hardlopen.

Er zijn veel meer factoren die mijn mentale gesteldheid van deze week hebben kunnen beïnvloeden.

Echter, er zijn twee grote punten waarin ik duidelijk verbetering in zie:

1. Ik ben rustiger in mijn hoofd. Dit komt denk ik omdat ik toch voor een aantal minuten even lekker mijn hartslag flink omhoog gooi.
2. Mijn gedachtes zijn een stuk positiever, met name over mezelf en mijn leven. Ik ben een stuk aardiger voor mezelf de afgelopen dagen. Mogelijk komt dit dan omdat je je toch een soort van trots voelt over jezelf.

Dus ja, ik zie zeker wel wat positieve veranderingen wat betreft mijn mentale gezondheid. Nou, was die nou ook weer niet extreem slecht. Maar het is wel fijn dat zoiets kleins je al best veel goeds kan doen.

Zie ik al verbetering bij het hardlopen zelf?

Dit stukje heb ik gesplitst omdat ik de eerste 4 dagen dus ook een aantal uur later pas ging hardlopen aangezien ik vrij was. Of dit de resultaten beïnvloed heeft weet ik niet, maar ik ben zeker tevreden met mijn vooruitgang!

Hardlopen op vrije dagen

Hieronder vind je de screenshots van de eerste 4 dagen.

Zoals je direct al kan zien ben ik echt geen pro. Ik heb tussendoor regelmatig een stukje gewandeld en ik heb geen geweldige afstanden of tempo’s gerend. Echter, je ziet wel direct al duidelijke vooruitgangen.

Tuurlijk heeft storm Eunice hier ook zeker mee te maken. Hardlopen met heel wat wind is toch echt net even iets zwaarder, maar moet mezelf hier ook zeker wat credit voor geven.

Ook lekker hardlopen op werkdagen

Hieronder vind je de screenshots van de laatste 3 dagen van de challenge.

De laatste dag heb ik me heerlijk uitgesloofd (voor mijn doen dan) en dit zie je ook meteen terug in de resultaten.

Over het algemeen ben ik best tevreden met de vooruitgang in zo’n korte tijd. De laatste dag rende ik alweer bijna 10km/uur en persoonlijk voor mij is dit best een prima tempo.

Ga ik ermee door?

Elke dag? Nee.

Tuurlijk loop ik geen enorme stukken, maar het is ook belangrijk om je lichaam voldoende rust te geven. Elke ochtend dwangmatig hardlopen, helpt hier zeker niet bij.

Daarnaast wil ik ook juist vaker in de middag gaan hardlopen, omdat ik merk dat mijn concentratie in de ochtend toch op zijn hoogtepunt is. Even tussendoor ertussenuit zal hopelijk mijn focus weer een boost geven.

Echter, ik ben niet negatief over de resultaten van deze challenge. Het verbeteren van mijn mentale gezondheid is een succes geweest en deze positieve gevolgen voel ik op dit moment nog steeds.

Dus elke dag hardlopen zit er niet in, maar ik ga hardlopen wel weer toevoegen aan mijn weekpatroon. Minimaal die 10km per week hardlopen moet zeker haalbaar zijn :-).